密歇根州和明尼苏达州的科学家在《FASEB》杂志上发布了一项研究结果，该研究称基因治疗可以改善患病心脏的收缩能力。在证明了基因治疗在逆转心力衰竭进程领域的潜力之外，还令人们看到了基因治疗可以结束心脏外科手术时代的希望，也许在将来基因治疗就想药物治疗一样普遍。

    该研究的研究者之一Todd J. Herron博士（密歇根大学分子生理学助理教授）说：“我们希望此项研究可以带动在心力衰竭患者中开展以基因为基础的治疗，基因治疗可以提高心力衰竭患者的心脏功能，同时可以改善这些患者的生活质量。”

    Herron博士和其同事将携带了两种不同基因的病毒（腺病毒）种植到心力衰竭的兔子和人的心肌细胞内，一种基因（快分子动力）可以生成帮助心肌细胞正常收缩的蛋白质，另外一种基因（慢分子动力）也可以在心力衰竭的心脏细胞内存活，被认为是心脏发生收缩能力障碍的组成部分。经过快分子动力基因移植的心肌细胞表现出了收缩能力的增强，而经过慢分子动力基因移植的心肌细胞则没有受到任何影响。

    《FASEB》杂志的主编Gerald Weissmann博士说：“令心脏自己康复，而不是通过任何药物的方式，这无论对于医生还是患者都是非常有前景的治疗手段。而且，在常见疾病及致死性疾病的治疗中，基因治疗同样提供了一条希望之路。”

    根据美国疾病预防控制中心数据显示，美国有近500万心力衰竭患者，每年新增550 000例，而每年死于心力衰竭的患者高达287 000例。心力衰竭是心脏不能泵出足够的血液，因而全身各脏器将无法获得足够的氧气供给。心力衰竭的常见原因为冠心病、高血压和糖尿病。目前常用的治疗心力衰竭的药物包括ACE抑制剂、利尿剂、洋地黄及β受体阻滞剂。

    目前治疗心力衰竭的药物和治疗手段都集中在收缩必不可少的钙离子的数量上，这确实可以令心脏短期获益，但是却可以增加远期死亡率。该研究为心力衰竭的治疗提供了一种不依赖于钙离子的手段，快分子动力基因移植可以提高衰竭心脏的收缩能力。

FASEB J. doi:10.1096/fj.09-140566